Издревле в Церкви существовали объединения женщин, помогающие выполнять церковное служение. В 19 веке России по явились «Общины сердобольных вдов», которые позднее переросли в «Общество сестер милосердия». Сестры помогали раненым, больным во время эпидемий и войн. Так было в Крымскую и Русско-японскую войны.
В 90-е годы ХХ столетия, когда церковная жизнь в стране начала возрождаться, вновь по явились сестричества, объединяющие женщин, не принявших монашеские обеты, но желающих послужить ближнему. Социальное служение,
«благотворительность – это форма, в которой проявляется любовь. Без любви человек теряет смысл своей жизни, утрачивает связь с Богом — источником Любви. Человек создан для того, чтобы жить для другого, и если он этого не делает, то перестает быть человеком… Женщина, участвующая в делах милосердия, в социальном служении, — это свидетельство истинности Православия, это лучшая проповедь. Многие люди не верят в слова, но они еще чувствуют любовь, сострадание, чувствуют, когда им хотят по мочь. Люди на это отзываются. И женщины через свое служение очень многих людей могут привести к вере, они являются миссионерами и являют ту любовь, которую Господь при нес на землю»,
такую высокую оценку социальному служению женщины дал председатель Синодального отдела по церковной благотворительности и социальному служению епископ Смоленский и Вяземский Пантелеимон. «Женщина является хранительницей мирного очага. Она всегда более сострадательна, чем мужчина, и всегда может помочь нуждающимся больше, чем мужчина… Она может стать светом, который умирает, лечит раны, делает этот мир добрее. Если женщина потеряет свое предназначение, то мир погибнет».
На праздник Иверской иконы Божией Матери в наш монастырь приехали сестры милосердия из храма Преображения Господня (г. Москва).
В Иверском монастыре, о котором отзываются с огромной любовью, они уже не в первый раз. «Мы существуем 9 лет, трудимся, помимо основной работы, в детской больнице, роддоме, где остались без попечения дети-отказники, Доме престарелых, Доме ветеранов. Ещё есть у нас Дом-интернат психоневрологический в Звенигороде… Работы много. Нас около двухсот человек сестёр.
Сами усыновили уже более шестидесяти детей из брошенных, оставленных в больнице», рассказывает одна из сестёр милосердия Лариса Рыжикова, «Иверский монастырь нам очень дорог, а у меня с ним связано и личное переживание: я очень болела, ноги практически не ходили, передвигалась с палочкой. Я сюда приезжала и часами, пока остальные были на экскурсии или отдыхе, сидела у Иверской иконы. Такая радость от этого была. И как то после одной поездки мне сразу резко стало лучше, и – слава Тебе, Господи!
Теперь работаю в интернате – четыре раза в неделю, с утра и до ночи, езжу туда за 70 км от Москвы…»
«В этот раз впервые с нами приехали наши воспитанники из интерната», добавила Любовь Кубанкова, «Они взрослые – им от 20 до 40 лет, но, по сути, они – дети. Они сироты, у них страшные судьбы, неблагополучные детские дома. Из хорошего детского дома ребёнок не попал бы в психоневрологический интернат… Они нормальные люди, хотят такого же общения, как и мы все. Приехали сюда – как же им тут нравится! Это надо видеть… Происходит метаморфоза, так изменяется человек.
Вот Настя: стоит девочка у иконы и меняется на глазах, начинает креститься. Потом пошли мыть посуду, она мне и говорит: «Как же я благодарна, что я сюда приехала, у меня что-то там такое делается – душа переворачивается»
«Это святое место», убеждена р.Б. Лариса, «Приезжаешь сюда – и словно груз сваливается с души. Это потрясающе! У меня одышка, а здесь просто летаю и не замечаю ни расстояния, ни подъёма в гору… Для нас очень много значит Иверский монастырь, мы благодарим митрополита Льва, владыку Ефрема и насельников обители за возможность быть здесь, молиться вместе с ними».
